Transpalette manuel ou électrique : comment choisir

Deux matériels, deux définitions

L'INRS définit le transpalette électrique comme un chariot automoteur de manutention à petite levée, muni de bras de fourche, à conducteur accompagnant, utilisé pour transporter les charges au niveau du sol sur une distance relativement courte, notamment pour charger et décharger les camions ^[1]. Le transpalette manuel fait le même travail sans moteur : c'est le conducteur qui le tire.

Certains transpalettes électriques portent leur conducteur, debout ou assis. Ils ne relèvent plus des mêmes règles : voir plus bas.

Quatre questions avant de choisir

• Quelle charge ? La capacité figure dans le nom de chaque modèle et sur sa plaque. L'INRS rappelle de ne jamais dépasser la charge maximale prévue et de se conformer à la plaque de capacité ^[1].
• Quelle distance ? L'INRS réserve le transpalette électrique à conducteur accompagnant aux distances relativement courtes ; au-delà, il évoque les modèles à conducteur porté ^[1].
• Quel sol, quelle pente ? L'INRS demande des sols résistants, sans inégalités, et le respect des rampes maximales indiquées par le constructeur ^[1]. Le catalogue compte une famille de transpalettes tout-terrain.
• Quelles palettes ? La longueur et la largeur des fourches figurent dans le nom des modèles : le catalogue réunit dans une famille à part les fourches courtes, longues ou étroites.

Ce que l'INRS conseille de regarder sur un transpalette électrique

Pour prévenir les accidents aux pieds, aux chevilles et aux jambes, la fiche de l'INRS conseille de choisir un chariot qui présente ^[1] :

• un timon long, qui éloigne le conducteur du châssis, avec en bout de timon un dispositif d'arrêt d'urgence ou d'inversion du sens de marche ;
• la coupure de l'alimentation quand le timon est lâché, et le freinage automatique en position haute ou basse du timon ;
• des roues stabilisatrices en retrait ou capotées et une jupe basse, qui protègent les pieds ;
• une variation progressive de la vitesse ;
• des extrémités de fourches visibles, pour les engager facilement sous la charge ;
• un accès simple à la batterie, aux roues et aux freins pour l'entretien.

Cette fiche date de 1999 et a été réimprimée en 2008 ; l'INRS la diffuse toujours.

Formation et autorisation de conduite

C'est ici que le choix pèse sur l'employeur. Le Code du travail réserve la conduite des équipements de travail mobiles automoteurs aux travailleurs qui ont reçu une formation adéquate (article R. 4323-55) ^[3]. Un transpalette électrique est automoteur ; un transpalette manuel ne l'est pas.

Le Caces n'est pas obligatoire : l'INRS y voit un bon moyen, pour l'employeur, de remplir son obligation de contrôler les connaissances et le savoir-faire du conducteur ^[4].

Attention aux plates-formes. Un transpalette à conducteur accompagnant équipé d'une plate-forme, rabattable ou non, devient un chariot à conducteur porté : son conducteur doit alors détenir une autorisation de conduite ^[1].

Contrôles et vérifications

Au début du service, le conducteur d'un transpalette électrique s'assure du frein d'immobilisation et de l'avertisseur, du frein de service, de l'élévation, de la charge et du branchement de la batterie, de l'arrêt d'urgence du timon et de l'absence de fuite hydraulique ^[1].

L'INRS recommande en outre de soumettre ces transpalettes aux vérifications prévues pour les chariots élévateurs — au moins tous les six mois, après une longue mise au repos et après une réparation ou une modification importante — bien que la réglementation ne s'applique pas à eux ^[1].

Un transpalette électrique peut être subventionné

Les chariots de manutention automoteurs à conducteur accompagnant, jusqu'à 2 tonnes, figurent sur la liste de la subvention « Prévention des risques ergonomiques » : jusqu'à 70 % du montant HT, dans la limite de 25 000 € pour les équipements, matériel neuf, sous conditions ^[6]. Le dépliant des caisses ne cite pas le transpalette manuel. L'éligibilité se vérifie modèle par modèle : un matériel n'est finançable que s'il répond au cahier des charges publié sur ameli.fr, et c'est la caisse régionale qui décide.